1. 갑상선저하증이란?
갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, 신진대사를 조절하는 갑상선 호르몬(T3, T4)을 분비합니다. 갑상선저하증(Hypothyroidism)은 갑상선에서 충분한 양의 호르몬을 생산하지 못하는 상태를 말하며, 이로 인해 신체 대사 기능이 저하됩니다.
2. 원인
갑상선저하증은 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
자가면역질환(하시모토 갑상선염)
면역계가 갑상선을 공격하여 기능이 저하되는 질환입니다.
갑상선 조직이 점진적으로 파괴되면서 호르몬 분비량이 감소합니다.
여성에게서 더 흔하게 나타나며, 유전적 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.
요오드 부족 또는 과다 섭취
요오드는 갑상선 호르몬 생성에 필수적인 미네랄입니다.
요오드가 부족하면 갑상선 호르몬 합성이 저하됩니다.
반대로, 요오드를 과다 섭취하면 갑상선 기능이 억제될 수 있습니다.
갑상선 수술 및 방사선 치료
갑상선암, 갑상선종, 그레이브스병 치료를 위해 갑상선을 부분적 또는 완전히 제거한 경우 갑상선저하증이 발생할 수 있습니다.
방사선 요오드 치료를 받은 경우에도 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.
선천성 갑상선 기능 저하
신생아에게 갑상선이 제대로 발달하지 않았거나, 갑상선 호르몬을 생산하는 효소에 이상이 있는 경우 발생합니다.
치료하지 않으면 성장과 지능 발달에 영향을 미칠 수 있습니다.
약물 부작용
리튬, 아미오다론, 인터페론 등의 약물이 갑상선 기능을 저하시킬 수 있습니다.
뇌하수체 이상
뇌하수체에서 갑상선을 조절하는 갑상선자극호르몬(TSH) 분비가 부족하면 갑상선이 정상적으로 작동하지 못합니다.
3. 증상
갑상선저하증은 신진대사가 저하되면서 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
전신적인 증상
피로감과 무기력증
체중 증가(식사량 변화 없이 체중이 증가할 수 있음)
추위를 견디기 어려움(한랭 불내성)
부종(특히 얼굴, 손, 발)
피부 및 모발 변화
피부가 건조하고 거칠어짐
탈모 및 머리카락 가늘어짐
손톱이 쉽게 부러짐
심혈관계 증상
느린 심박수(서맥)
혈압 상승 또는 저혈압
고지혈증(콜레스테롤 증가)
소화기 증상
변비
식욕 저하
신경 및 정신 증상
우울감, 불안감 증가
기억력 감퇴 및 집중력 저하
반응 속도 느려짐
근골격계 증상
근육통 및 관절통
근력 저하
여성 건강 관련 증상
생리 불순(월경량 증가 또는 감소)
불임 위험 증가
4. 진단
갑상선저하증은 혈액 검사를 통해 진단할 수 있습니다.
TSH(갑상선자극호르몬) 검사
갑상선 호르몬이 부족하면 뇌하수체에서 TSH 분비를 증가시켜 갑상선을 자극하려 합니다.
TSH 수치가 정상보다 높다면 갑상선저하증을 의심할 수 있습니다.
T3, T4 검사
T4(티록신)와 T3(삼요오드티로닌)는 갑상선에서 직접 분비되는 호르몬입니다.
갑상선저하증 환자는 T4, T3 수치가 정상보다 낮게 나타납니다.
자가항체 검사
하시모토 갑상선염이 원인일 경우 갑상선 자가항체(TPO-Ab, Tg-Ab)가 양성으로 나타날 수 있습니다.
5. 치료
갑상선저하증은 주로 갑상선 호르몬을 보충하는 방식으로 치료합니다.
레보티록신(L-T4) 복용
합성 갑상선 호르몬인 레보티록신(Levothyroxine)을 매일 복용하여 부족한 호르몬을 보충합니다.
일반적으로 공복 상태에서 복용해야 효과가 좋습니다.
정기적인 모니터링
혈액 검사를 통해 TSH, T4 수치를 주기적으로 확인해야 합니다.
과다 복용 시 갑상선기능항진증(두근거림, 체중 감소, 불안 등)이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.
생활 습관 관리
균형 잡힌 식사: 요오드, 셀레늄, 아연이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
적절한 운동: 신진대사를 활성화시키고 체중 관리를 돕습니다.
스트레스 관리: 과도한 스트레스는 갑상선 기능을 악화시킬 수 있습니다.
6. 예방 및 관리
갑상선저하증을 완전히 예방하는 것은 어렵지만, 다음과 같은 방법으로 건강한 갑상선 기능을 유지할 수 있습니다.
적절한 요오드 섭취
해조류, 유제품, 달걀 등의 요오드가 포함된 음식을 균형 있게 섭취합니다.
규칙적인 건강검진
가족력이 있거나 갑상선 질환 위험이 높은 사람은 정기적으로 검사를 받는 것이 좋습니다.
면역력 관리
하시모토 갑상선염과 같은 자가면역질환을 예방하기 위해 건강한 식습관과 생활습관을 유지합니다.
7. 갑상선저하증에 좋은 음식
갑상선 호르몬 생성과 대사를 돕는 영양소가 풍부한 식품입니다.
- 요오드 함유 음식: 다시마, 미역, 김, 대구, 참치, 우유, 치즈 등은 갑상선 호르몬 합성에 도움을 줍니다. 다만 과다 섭취는 오히려 기능을 저하시킬 수 있어 주의해야 합니다.
- 셀레늄이 풍부한 음식: 브라질너트, 해산물(새우, 참치), 달걀, 닭고기, 버섯 등은 갑상선 보호와 호르몬 활성화에 기여합니다.
- 아연과 철분 함유 음식: 소고기, 굴, 병아리콩, 시금치는 갑상선 기능을 정상적으로 유지하는 데 필요합니다.
- 비타민 D 및 항산화 식품: 연어, 고등어, 블루베리, 올리브오일 등은 면역력을 강화하고 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다.
갑상선저하증은 신진대사에 영향을 미쳐 다양한 증상을 유발하는 질환이지만, 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 정상적인 생활이 가능합니다. 호르몬 보충 치료와 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요하며, 정기적인 모니터링을 통해 갑상선 기능을 지속적으로 관리해야 합니다.
속적으로 관리해야 합니다.